El mercado siderúrgico de China, el mayor productor de acero del mundo, atraviesa una crisis sin precedentes que podría repercutir a nivel global. La prolongada recesión en el sector inmobiliario y la desaceleración en la actividad manufacturera han debilitado significativamente la demanda de acero, generando graves tensiones en la industria. Según el presidente de China Baowu Steel Group Corp., Hu Wangming, las condiciones actuales son comparables a un “invierno largo, frío y difícil de soportar”, peor que las crisis de 2008 y 2015.
Señales de Alerta en el Mercado Chino
El mercado chino ha emitido múltiples señales de alarma, y Baowu, que produce aproximadamente el 7% del acero mundial, ha advertido sobre los riesgos de esta situación. La recesión inmobiliaria en China no muestra signos de terminar, lo que agrava las dificultades del sector. Además, los inversionistas globales siguen de cerca el desempeño de la economía china, preocupados por el impacto en los precios de las materias primas, incluido el acero.
Los futuros del mineral de hierro han experimentado una caída significativa. En Singapur, los precios cayeron hasta un 3,4%, alcanzando los US$95,20 por tonelada, el nivel más bajo desde mayo del año anterior. A su vez, los futuros de las barras de refuerzo en Shanghái se desplomaron más de un 4%, registrando sus precios más bajos desde 2017.
Impacto Global de las Exportaciones Chinas
El mercado global también se ve afectado por el aumento de las exportaciones de acero chino. Se espera que los envíos desde China alcancen las 100 millones de toneladas en 2024, la cifra más alta desde 2016. Este incremento de exportaciones amenaza con desequilibrar el mercado mundial, generando preocupación entre los productores de acero en Asia, Europa y Norteamérica, que podrían recurrir a medidas comerciales para protegerse, mientras las acerías latinoamericanas vienen sintiendo el impacto negativo de tal circunstancia, así la acería más importante de Chile (Huachipato) con más de 70 años de existencia, inició el apagado de sus hornos debido a la imposibilidad de competir con el gigante asiático.
Empresas como la siderúrgica alemana ThyssenKrupp AG han informado de una caída significativa en sus beneficios, mientras que ArcelorMittal, el segundo mayor productor mundial, ha calificado el aumento de las exportaciones chinas como insostenible para el mercado global.
El Peso Específico de la siderurgia China
China se ha consolidado como el mayor productor de acero en el mundo, representando más de la mitad de la producción global. Esta capacidad masiva ha creado ciertos desequilibrios en el mercado internacional, generando retos tanto para la propia industria china como para otros países productores.
Para ponerlo en perspectiva, China produce en tan solo 12 horas lo mismo que Colombia en un año. En apenas 10 horas, China iguala la producción anual de Chile; en 11,4 días, supera a Brasil; y en 21 días, produce más acero que toda América Latina junta. Actualmente, el gigante asiático controla el 54% de la producción mundial de acero.
Pero China no solo es líder mundial en la producción de acero, sino que también domina el mercado del aluminio, controlando el 53% de la producción mundial. Este metal, al igual que el acero, es vital en muchas industrias, incluyendo la construcción y la fabricación de vehículos.
