La arquitectura sostenible está experimentando una transformación significativa con el desarrollo de edificios que no solo consumen menos energía, sino que son capaces de producirla y almacenarla. Recientemente, dos compañías especializadas en tecnología y arquitectura anunciaron un proyecto innovador: el diseño de rascacielos que pueden autoabastecerse de energía y, además, suministrar electricidad a edificios cercanos.

Objetivos del Proyecto

Tiene como meta reducir la huella de carbono de los edificios, haciéndolos más eficientes y sostenibles. Al generar su propia energía, los rascacielos contribuyen a la transición hacia fuentes de energía renovable y, por ende, a la lucha contra el cambio climático. Esto no solo reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también mitiga la dependencia de la red eléctrica.

El Concepto Innovador

Los edificios, que podrían alcanzar entre 300 y 1,000 metros de altura, albergan una columna central con bloques que se mueven como ascensores. Este movimiento genera energía, ya que los bloques, al elevarse, acumulan energía potencial, que se convierte en electricidad cuando descienden. Este mecanismo permite que los edificios funcionen como gigantescas baterías.

Tecnología GESS: Energía por Gravedad

El proyecto se basa en la tecnología GESS (almacenamiento de energía por gravedad) desarrollada por Energy Vault. Esta tecnología consiste en levantar grandes bloques que, al descender, liberan la energía potencial almacenada en forma de electricidad. Esto permite a los rascacielos almacenar energía cuando la demanda es baja y liberarla cuando se requiere un mayor suministro.

El proyecto de Energy Vault en Shanghái, que ya ha sido implementado, es un claro ejemplo de este tipo de almacenamiento de energía, proporcionando hasta 25 megavatios de energía durante cuatro horas. Este enfoque innovador está destinado a reemplazar las baterías de iones de litio, que son más costosas y tienen un impacto ambiental mayor.

Energía Hidroeléctrica y Almacenamiento en Rascacielos

Además de la tecnología GESS, las compañías están explorando el uso de energía hidroeléctrica en los rascacielos. En lugar de bloques, se usaría agua para generar y almacenar energía. Esta solución permitiría abastecer edificios con una capacidad energética de varios gigavatios por hora, optimizando aún más el uso de energías renovables.

Impacto Ambiental

Los beneficios ambientales de estos rascacielos autosuficientes son significativos. Al generar su propia energía y reducir el consumo de fuentes externas, los edificios disminuyen su dependencia de la red eléctrica y su impacto ambiental. Además, los materiales ecológicos utilizados en su construcción también contribuyen a reducir la huella de carbono.

Uno de los principales desafíos de la arquitectura moderna es la reducción de las emisiones de carbono generadas por los materiales de construcción, como el acero y el hormigón. Aunque existen iniciativas para descarbonizar estos materiales, aún no se ha alcanzado una escala significativa. Sin embargo, al incorporar sistemas de almacenamiento de energía en los edificios, se da un paso hacia la neutralidad de carbono.

Colaboración entre SOM y Energy Vault

La firma de arquitectura Skidmore, Owings & Merrill (SOM), que diseñó el edificio más alto del mundo, Burj Khalifa, está colaborando con Energy Vault para integrar estas tecnologías en nuevos rascacielos. SOM ha creado varios prototipos de sistemas de almacenamiento por gravedad, diseñados para diferentes tipos de terrenos y alturas. Uno de estos prototipos es una torre urbana cilíndrica que podría albergar espacios residenciales, comerciales y de oficinas, todo mientras almacena y genera energía.

Estos nuevos sistemas de almacenamiento podrían cambiar drásticamente la economía de la construcción, permitiendo a los edificios compensar sus emisiones de carbono. Según Robert Piconi, director general de Energy Vault, la energía generada por estos sistemas es más barata que la de las baterías de iones de litio, lo que los hace más atractivos a nivel económico.

El Futuro de los Rascacielos Energéticos

Bill Baker, socio consultor de SOM, ve un gran futuro en la incorporación de almacenamiento de energía en edificios altos. La ventaja de los rascacielos es que cuanto más altos son, más energía pueden almacenar, lo que los convierte en una solución ideal para zonas urbanas densamente pobladas.

No obstante, aún queda mucho por hacer para que estos proyectos se conviertan en realidad. La planificación, permisos y financiación de este tipo de construcciones toman tiempo, y se espera que los primeros rascacielos con estas tecnologías aparezcan en la década de 2030.

FUENTE: METRORED Y BLOOMBERG: WILL WADE